I gel energetici migliori per atleti? Scopri i fatti!

I gel energetici sono arrivati sul mercato per la prima volta nel 1988 all'Iron Man Hawaii. Il produttore, che prima aveva cercato senza successo di piazzarsi sul mercato di Sud Africa e Inghilterra, ha raggiunto un breve periodo di vendite.

Dopo una breve pausa, i gel energetici hanno fatto un grande ritorno negli anni 90 del millennio scorso quando tanta gente era intrigata dalla roba nelle bustine. Se gli atleti famosi, che ottenevano risultati mozzafiato, spremevano i gel energetici, allora questa roba deve funzionare davvero!

Uno degli triatleti fuoriclasse e la prima stella del triathlon, Dave Scott, promuoveva la birra Bud Light e i gel energetici. Durante la gara spremeva i gel e per il recupero beveva la birra.  

I tempi sono cambiati, l'alcol non fa più parte dello sport di alto livello, ma i gel energetici sono restati. Infatti, il loro numero continua ad aumentare. Ora ci sono un milione di produttori differenti, ognuno offrendo ingredienti diversi con promesse incredibili.

Cercando l'ingrediente miracoloso, che potrebbe giustificare il prezzo elevato e convincere i clienti che il loro gel energetico è quello di cui hanno bisogno per ottenere i risultati migliori, i produttori spesso "saltano lo squalo", se possiamo permetterci di usare questa frase presa dalla cultura popolare.

I produttori difatti credono che non basti che un gel ci donasse energia senza problemi digestivi. Bisogna cercare il prossimo elemento magico e promettere vantaggi mai visti prima.

Cosa deve contenere un ottimo gel energetico?

Una buona fonte di carboidrati! Preferibilmente tale da non causare problemi digestivi.

Per alti apporti di carboidrati, la combinazione di glucosio e fruttosio è ideale, perché l'organismo usa due trasportatori di carboidrati diversi per questi due zuccheri semplici. Questo favorisce il loro assorbimento.

Ricorda che invece del glucosio spesso si usano le maltodestrine. 

Perché le maltodestrine?

Le maltodestrine sono composte dalle molecole di glucosio, che nonostante la composizione complessa hanno un indice glicemico estremamente alto. Questo favorisce l'assorbimento necessario per poter usare una fonte di energia esterna prima di esaurire le proprie riserve di glicogeno.

Le maltodestrine sono meno dolci del glucosio, vengono ossidate più velocemente durante l'esercizio e il vantaggio principale è che nonostante l'alta quantità di gel consumati non causano problemi digestivi. 

Ingredienti dei gel energetici che è meglio evitare

Adattogeni

Gli adattogeni sono fantastici, il loro effetto si adatta al funzionamento del corpo e hanno tanti effetti positivi, ma comunque secondo noi non dovrebbero essere inclusi nei gel energetici. Perché? Perché devono accumularsi nel corpo per un prolungato periodo di tempo!

Pertanto, non hanno alcun effetto se assunti durante l'allenamento o la gara. Inoltre, non ha senso assumere gli adattogeni con i gel energetici, perché gli adattogeni funzionano meglio se assunti separatamente.

Forse potremmo dare una parola positiva alla rodiola rosea, che teoreticamente può aumentare i livelli di energia subito dopo l'assunzione. Ma comunque non siamo convinti che a questo scopo sia più efficiente della ben testata caffeina.

Proteine e grassi

Sia le proteine che i grassi consumano molta energia per la digestione, riducono l'assorbimento delle fonti veloci di carboidrati e disturbano lo stomaco. Niente di cui abbiamo bisogno durante uno sforzo atletico.

Sarà anche vero che esistono atleti di resistenza che usano grassi MCT come fonte di energia, ma di certo non è cosa che potremmo raccomandare alla persona media.

Dolcificanti artificiali

Non è sbagliato consumare cibi che contengono dolcificanti artificiali a volte, ma questo diventa problematico se troppo frequente o a lungo termine.

I dolcificanti artificiali possono danneggiare la flora intestinale, il che può causare problemi intestinali quando meno ci serve: in tempo di aumentata attività fisica o di stress.

Datteri

I datteri sono l'ingrediente principale della cucina mediorientale, dove di solito si mangiano per l'interruzione del digiuno durante le festività religiose come fonte di energia veloce.

I datteri sono facilmente digeribili per la maggior parte delle persone, quindi alcuni li usano al posto dei gel energetici. Esistono anche gel energetici che utilizzano i datteri come ingrediente. Il problema è che i datteri interi sono difficili da masticare e da digerire ad alte pulsazioni quando si va in bicicletta o si corre.

Il problema dei datteri in forma di gel è che contengono troppa vitamina B, che accelera il metabolismo, il che è controproducente durante l'attività fisica. Nessuno vuole cercare i cespugli durante una gara.

Inoltre, i datteri sono ricchi di fibre, che anch'esse accelerano il metabolismo, il che aumenta la possibilità di problemi digestivi.

Un altro problema è che il loro indice glicemico è relativamente basso, perciò non sono una fonte di energia adatta per corse brevi.

Melassa

Ultimamente molto popolare tra i fornitori di gel "naturali".

Il problema con la melassa è l'impossibilità di coprire il suo sapore amaro-dolce, è difficile da ingoiare e spesso causa problemi digestivi.

Semi di chia

Un altro ingrediente di moda che non ha senso nei gel energetici.

In teoria, i semi di chia dovrebbero aiutarci a regolare l'energia, ma in pratica le fibre nei semi influenzano la nostra digestione, specialmente in combinazione con gli amminoacidi naturalmente presenti nell'organismo.

Sciroppo di glucosio-fruttosio

Infine siamo arrivati al delinquente più comune nei gel energetici.

Lo sciroppo di glucosio-fruttosio può aumentare la voglia di consumare calorie aggiuntive, causa problemi digestivi, influenza il fegato grasso, aumenta la possibilità di diabete di tipo 2 e causa infiammazioni nell'organismo.

Non è un problema ingerire un gel con lo sciroppo di glucosio-fruttosio qua e là, ma è sconsigliato farne un'abitudine.

Quali gel energetici raccomandiamo?

I gel energetici 4Energy hanno caratteristiche isotoniche, poiché 66 ml di gel contengono circa 22 g di carboidrati (88 kcal). Alle maltodestrine è aggiunto il fruttosio, che si assorbe tramite il recettore per il fruttosio, favorendo alti livelli di energia e facile digeribilità.

Inoltre, questo gel non contiene dolcificanti, coloranti ed esaltatori di sapidità artificiali, poiché il fruttosio potenzia il sapore naturale del succo. La quantità di addensanti è trascurabile, perciò il gel è liquido e facile da consumare, il che significa che puoi consumarlo senza acqua.

Per quelli che richiedono alti livelli di energia, c'è Nrgy Unit Gel, che fornisce 45 g di carboidrati nella combinazione di maltodestrine e fruttosio nel rapporto di 1:0,8, usando al pieno il potenziale di assorbimento dell'organismo.

Nrgy Unit Gel contiene anche gli elettroliti nel rapporto che perdi col sudore, quindi sale, potassio, magnesio e calcio in forma di citrato, che favorisce l'assorbimento dei minerali assunti. Un gel è sufficiente a rimpiazzare i minerali in 400 ml di sudore perso. Inoltre, Nrgy Unit Gel non contiene aromi artificiali.

Nrgy Unit Gel risponde al dilemma, gel energetico o bevanda isotonica, poiché fornisce la stessa quantità di energia della bevanda isotonica Nrgy Unit Drink.

Conclusione

Anche se molti produttori di gel energetici promettono vantaggi mai visti prima grazie a ingredienti quasi magici, la maggioranza di essi sono di scarsa qualità.

Invece, un ottimo gel energetico deve rispettare la composizione di carboidrati e la concentrazione di elettroliti presenti nel gel, entrambi fondamentali per favorire l'assorbimento e l'idratazione.

Due gel che rispettano questi due punti chiave sono il gel energetico 4Energy Gel e il gel energetico Nrgy Unit Gel, due gel che possiamo raccomandare a ogni tipo di atleta.